Anlässlich des für den 22. Februar bevorstehenden PS-Vita-Launches in Deutschland tourt Sony mit seiner PlayStation-PR-Taskforce seit 26. Januar durch Deutschland: Nach dem Auftakt in Köln machte man am 31. Halt in der Hansestadt, gestern Abend schloss man die Rundreise mit einer gemütlichen Veranstaltung in München. Hier durfte die versammelte Journalie einer Präsentation der neuen, mobilen Daddel-Gerätschaft beiwohnen und obendrein selber Hand anlegen. Zu sehen waren u.a. das Launch-Highlight "Uncharted: Golden Abyss", die possierlichen "Mod Nation Racers", die Touchscreen-seitig begrabbelbaren "Little Deviants", die Augmented-Reality-Prügelknaben aus "Reality Fighters", "Everybody's Golf", die japanophile Schwerkraft- und Adventure-Knobelei "Gravity Rush" sowie das gruftige Download-Jump'n'Run "Escape Plan". Wer das Gerät bei dieser Gelegenheit zum ersten Mal in Händen hielt freute sich insbesondere über die beiden grandios verarbeiteten Analog-Sticks, die schiere Handlichkeit des schmucken Geräts und nicht zuletzt die Tatsache, dass es überraschend leicht in der Hand liegt. Vor allem der geschrumpfte Nathan Drake machte auf dem knackscharfen 5-Zoll-OLED-Display eine hervorragende Figur und verwöhnte mit Grafik-Effekten, die man sonst nur von 'großen' Konsolen kennt. Am 21. Februar schließlich feiert man in Berlin im Rahmen einer gigantischen Vita-Launch-Fete in den Release rein.

Jüngste Zahlen verdeutlichen, wie angeschlagen US-Publisher THQ wirklich ist: So berichtet gamefront.de, dass der Konzern für das dritte Quartal des laufenden Geschäftsjahres einen Nettoverlust von 55,9 Mio. US-Dollar vermeldet (im selben Zeitraum des Vorjahres waren es 14,9 Mio.), der Umsatz ging von 314,6 Mio. Dollar im Vorjahr auf 305,4 Mio. Dollar zurück. Golem.de will davon erfahren haben, dass die rückläufigen Verkäufe der XBox360- und PS3-"Udraw"-Zeichentabletts maßgeblich für das schlechte Ergebnis verantwortlich sind. Als Reaktion auf die bedenklichen Zahlen hat man angekündigt, die "Udraw"-Produktion sofort einzustellen, außerdem will man künftig keine Spiele bzw. Zubehör-Gimmicks mehr für Kinder und Jugendliche herstellen, sondern sich voll und ganz auf das Core-Games-Geschäft einschießen. In dieser Sparte hat man für die kommenden Monate gleich mehrere potentielle Hits auf der Pfanne: Außer der Fortsetzung des viel gelobten Action-Adventures "Darksiders" stehen u.a. "Metro: Last Light", ein neues "Homefront" (diesmal von Crytek) und die herrlich überzeichnete Schnetzelei "Devil's Third" unter kreativer Leitung von "Ninja Gaiden"- und "Dead or Alive"-Mastermind Tomonobu Itagaki auf dem Programm. Weitere Maßnahmen auf dem Weg zu einem hoffentlich besseren Geschäftsergebnis für 2013: THQ-Chef Brian Farell hat sich kurzerhand das eigene Gehalt halbiert (für vorerst ein Jahr), außerdem müssen im Zuge der Einsparmaßnahmen vorerst 240 Angestellte gehen. Ironie dabei: Anscheinend produzieren die Entlassungen zunächst weitere Kosten in Höhe von rund elf Mio. Dollar, darunter Abfindungen.

Während es extrem unwahrscheinlich erscheint, dass Microsoft vor Ende 2013 mit einer neuen Konsole in Wii-U-Konkurrenz tritt, reißen auch hier die Gerüchte nicht ab: So berichtet gamestar.de am 25.01. von einem "modifizierten Grafikprozessor der ATI-Southern-Island-Serie", der "erst seit kurzem in der AMD Radeon HD 7970 verkauft wird". Der Hauptprozessor wiederum beruhe auf PowerPC-Architektur, die bereits in der Xbox 360 und alten Apple-Computern (wie dem G5) Einsatz findet. Kotaku.com will sogar herausgefunden haben, dass Microsoft für seine nächste Konsole auf die Bluray-Technologie von Konkurrent Sony setze und durch exzessiven Gebrauch von DRM-Maßnahmen den An- und Verkauf gebrauchter Spiele unterbinden will. Golem.de wiederum schreibt am 26.01, dass ein "angepasster AMD-Grafikchip der Radeon-HD-6000er-Serie" verbaut wird, der dem Gerät gerade mal 20 Prozent mehr Grafikleistung bescheren würde als der Wii U, die ihrerseits nur geringfügig stärker sein soll als eine Xbox 360 oder PS3. Ergo: Harte Fakten gibt's keine, weichgespülte Fantasien dafür umso mehr. Tatsache ist, dass nicht mal die Wii-U-Spezifikationen feststehen – zumindest wenn man den Entwicklern Glauben schenkt, die bereits seit längerem mit Development-Kits für die neue Nintendo-Hardware arbeiten.

Nachdem bereits seit längerem Internet-Gerüchte über das Release-Datum von Nintendos neuer Heimkonsole 'Wii U' kursierten, hat Konzernchef Satoru Iwata die baldige Veröffentlichung jetzt Reuters gegenüber bestätigt: 'Wii U' soll pünktlich zum Weihnachtsgeschäft in den Läden stehen. Gut für Nintendo, denn die jüngsten Geschäftsergebnisse sind nicht eben vertrauenerweckend und scheinen die Annahme zu bestätigen, dass das Mario-Imperium dringend einen neuen Hardware-Topseller braucht: Der 3DS kommt dank jüngst veröffentlichter Hits wie "Super Mario 3D Land" oder "Mario Kart 7" zwar endlich in die Gänge (bisher hat man weltweit 11,43 Mio. Einheiten abgesetzt), aber das noch laufende Geschäftsjahr sieht in Zahlen nicht gerade rosig aus. So berichtet gamefront.de, dass die Japaner einen Netto-Verlust von 48,351 Mrd. Yen (473,6 Mio. Euro) beklagen, während man im selben Zeitraum des Vorjahres 49,55 Mrd. Yen (485 Mio. Euro) verdient hat. Ein starker Wii-U-Release könnte jetzt helfen, denn Sony und Microsoft lassen sich mit neuer Hardware nach wie vor Zeit: Sony behauptet, auf der kommenden E3-Messe keinen PS3-Nachfolger zu präsentieren, Microsoft hält sich weiterhin bedeckt.

… dazu gehören nicht nur der Ex-Mann und dubiose Finanzierungsmodelle hinter dem Luxus-Leben von Firmenchefs oder Politikern, sondern auch Entwurfszeichnungen, die es nicht zur Serienreife gebracht haben – z.B. weil man sich für eine andere Produktausrichtung entschied oder die Skizze schlicht für zu hässlich befand. Gleich eine ganze Reihe solcher Illustrationen und früher Prototypen-Schnappschüsse geistern gerade durchs Netz, und sie alle zeigen die Ur-PlayStation, wie sie hätte aussehen können. Nicht wenige Skizzen weisen eine verblüffende Verwandtschaft zum Super Nintendo auf, ein Modell ist sogar mit einem Original-SNES-Controller verbandelt, auf dem allerdings nicht das Nintendo-, sondern ein Sony-Logo prangt. Bereits erkennbar: Die typische 'PlayStation'-Schreibweise – hier allerdings noch knallbunt.

Für alle, die's wundert: PlayStation-Erfinder Ken Kutaragi entwickelte ursprünglich den SPC700-Soundchip für das Super Nintendo und schließlich ein CDRom für die 16Bit-Konsole. Weil die Zusammenarbeit zwischen den beiden Konzernen aber scheiterte, entschied man sich dafür, die Technik weiter zu entwickeln und selber in den Spiele-Markt einzusteigen. Also: Hätte es dieses hässlichen Entlein und ihre Geschichte nicht gegeben, hätte sich der Spiele-Markt viell. entscheidend anders entwickelt. 

… sind dieser Tage nicht nur der ehemals stolze Luxuspott Concordia und das AAA-Rating des Euro-Rettungs-Fonds… auch Blizzards Pläne für einen der wichtigsten Multiplayer- und Virtual-Goods-Absatzmärkte schlechthin laufen gerade auf Grund: Wer jetzt denkt, das größte Problem südkoreanischer Computer-Abenteuer wären bekloppte Diktatoren-Zöglinge aus Nordkorea, die ihr Raketen-Arsenal in Stellung bringen, der irrt – denn ausnahmsweise ist es die eigene Regierung, die den EP-verrückten Rekordklickern einen Strich durch die Genuss-Rechnung macht. Und die geht so: Weil Südkorea äußerst strikte Richtlinien in Bezug auf das Glücksspiel pflegt, hat man das für "Diablo 3" geplante Online-Auktionshaus bei den Regierenden auf dem Kieker. Hintergrund der Aversion: Hier sollen bald virtuelle Güter gegen echtes Bares eingetauscht werden – ein an sich vielversprechendes Konzept, das die südkoreanische Regierung aber dazu bewogen hat, einer Veröffentlichung des Spiels nur zuzustimmen, wenn Blizzard das bemäkelte Auktionshaus für die Veröffentlichung im asiatischen Staat streicht. So habe man außerdem ein Auge darauf, ob der Publisher das Feature in künftigen Online-Updates nachreiche – für diesen Fall behalte man es sich vor, "Diablo 3" doch noch zu verbieten.

Für ein echtes Stimmungstief bei einigen PC-Rollenspielern sorgt aber auch die Veröffentlichungspolitik von EA: Das von vielen herbeigesehnte SciFi-RPG "Mass Effect 3" verlangt zwingend nach einem Konto bei EA's besonders hierzulande ob ihrer Datenschutzrichtlinien kritisierten Online-Plattform 'Origins'. Auf Steam ist der Titel gar nicht erst zu haben. Immerhin darf man sich laut Bioware auf ein besonders spannendes Abenteuer freuen: Man habe das Autoren-Team verdoppelt, damit der Charakter von Weltraum-Frontmann Sheppard noch kantiger, kerniger und interessanter wird.

Wer dagegen Angst hat, dass er bald in einem Überangebot von MMORPGs ersäuft, könnte richtiger kaum liegen: Nach Biowares "The Old Republic" (das jetzt die dritte Woche in Folge den Spitzenplatz in den Saturn-Charts belegt) buhlen bald zwei weitere potentielle Überflieger um die Freizeit der Spieler. "The Secret World" von "Age of Conan"-Entwickler Funcom bspw. versetzt Community-affine Erfahrungspunkte-Jäger in eine schrille Parallelwelt mit Lovecraft-inspirierten Horror-Elementen. Ebenfalls gruselig soll's in "World of Darkness" zugehen, das von "EVE Online"-Entwickler CCP kommt. Allerdings gibt es für das Vampire-MMO, das sich beim gleichnamigen Paper'n'Pencil-Szenario "Vampire: The Masquerade" von White Wolf bedient, noch keinen Veröffentlichungstermin.

Ein eher skurriler Auswuchs der MMO-Bewegung kommt zur erfolgreichen Trickfilm-Comedy "Family Guy": Laut Website startet das befremdliche Browser-Spiel bald in die Beta-Phase. Grober Lizenzschrott oder halbwegs manierliche Versoftung einer der kultigsten TV-Serien unserer Zeit? Wir werden's erfahren…

Untergangsstimmung schien es bis vor kurzem auch bei THQ zu geben. Gerüchte und Analysten wollten davon wissen, dass der Publisher 2013 in Liquiditätsschwierigkeiten geraten könnte und deshalb für 2014 seine sämtlichen Veröffentlichungen gestrichen hätte. THQ selber indes hat die Gerüchte dementiert… nicht bestritten hat man dagegen, dass die Zukunft eines MMORPG-RPG-Projekts im "Warhammer 40K"-Universum von Games Workshop noch immer ungewiss ist.

Obwohl man sich kaum darüber gefreut haben dürfte, dass die Aktie (u.a. als Folge der Gerüchte) im Freitagshandel mit 6,9 Prozent im Minus schloss, gibt es zumindest einen Grund zur Freude: Der dritte "Saints Row"-Teil hat sich bisher über drei Millionen Mal verkauft (plattformübergreifend) und läuft damit noch deutlich besser als seine Vorgänger. Übrigens bietet man PC-Ganoven bald ein besonders cooles Gimmick: Ein Steam-seitiges Auto-Update für die schräge Open-World-Schießerei soll Masken von "Steam Fortress 2"-Charakteren in den Kleiderschrank der Spieler hängen.

Ein Held mit Tradition: Weil dei Veröffentlichung von Links jüngstem Abenteuer "Skyward Sword" im selben Jahr stattfindet wie das 25jährige Jubiläum des Genre-Großvaters, widmen wir den Abenteuern in Hyrule ein extra-fettes Historien-Special. Über 400 MB Daten illustrieren das Leben des kleinen Elfen in Ton und Bild – Videos aus allen großen Serien-Klassikern inklusive: von "The Legend of Zelda" über "A Link to the Past" bis "Skyward Sword".

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Staub, Kanonendonner und das Rasseln riesiger Ketten: Wie das Action- und Effekt-geladene Free2PlayMMO von wargaming.net die Kolosse des Zweiten Weltkriegs zugleich an die Core- und Casual-Gamer-Front rollen lässt. Umfangreiche Tutorial-Videos in unserem Desktop-Feature inklusive!

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Von der Irrenanstalt in die City: Rocksteady erweitert den Handlungsspielraum seiner Fledermaus und macht 'das Spiel des Jahres 2009' noch besser. Wie das funktioniert, verrät unser Desktop-Special.

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Naughty Dog schicke seinen abenteuerlustigen Action-Star in die Wüste: Wie Nathan Drake die verlorene Stadt Iram und sich selbst entdeckt – das verrät unser Desktop-Magazin. Viele coole Artworks und Videos wie immer inklusive! 

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Blutrote Pixelfontänen, die bis zur Level-Decke schießen. Gesprengte Gegner, die ihre Körperteile in alle Himmelsrichtungen und ihre Innereien auf den Boden verteilen. Groteske Bestien, die fein säuberlich mit der Kettensäge tranchiert werden. Gewalt-Exzesse sind in der virtuellen Welt ebenso an der Tagesordnung wie in Hollywood oder im Comic-Kosmos. Die Fans stehen drauf – Jugendschützer und besorgte Eltern weniger. Die einen kämpfen dafür, die anderen dagegen – aber nur die wenigsten verstehen, was dahinter steckt. elektrospieler über die Faszination Gewalt – garantiert ohne BpjM oder USK.

Action-Spiele in der Identitätskrise: Junge Spieler wollen vor allem gemeinsam Headshots verteilen – aber trotzdem bleiben auf Multiplayer gebürstete Groß-Produktionen wie „Brink“ oder „Lost Planet 2“ hinter ihren Verkaufserwartungen zurück. Woran liegt's? elektrospieler untersucht, warum das Mehrspielerfeld so schwierig zu meistern ist und ob es langfristig die Existenz der guten alten Single-Player-Kampagne bedroht.

Gemeinsam sind wir stark, gemeinsam sind wir laut, gemeinsam bewegt uns der Herdentrieb: Wir schreiben die Ära des Multiplayer-Spiels, die Epoche der Communities und die Zeit der ersten allgemeinen Veronlinung – mit der zwangsläufig auch die allgemeine Verunsicherung kommt. Während junge Geschäftsmodelle wie die hinter MMOs, Micro-Transactions, Free2Play-Kosmen und Social-Games prächtig boomen, schauen die Entwickler von Ego-Shootern und artverwandten Ballereien dieser Tage immer öfter in die Röhre – und das, obwohl die Popularität des Genres ungebrochen scheint und mehr denn je ganze Heerscharen ballerwütiger Ego-Metzger in die Mehrspieler-Lobbies pilgern… in die heiligen Multiplayer-Match-Eröffnungshallen von Genre-Hits wie „Halo“, „Battlefield“, „Modern Warfare“ oder „Counter Strike“, in denen sie darauf lauern, würdige Gegen- bzw. Mitspieler für 'ihre Sache' zu gewinnen. Angesichts dieser phänomenalen Erfolge ist der Wunsch vieler Publisher, es den Platzhirschen gleich zu tun, nur verständlich – trotzdem sind nur wenige dabei erfolgreich.

„Kein Thema, dann setzen wir eben einfach wieder verstärkt auf Single-Player-Spiele!“ mag sich manch einer denken – aber Mehrspieler-Fanatiker wie 3D-Grafiker und „Battlefield“-Purist Benjamin Becker oder seine Clan-Mitglieder sind mittlerweile derartig auf das Mehrspieler-Erlebnis fokussiert, dass sie dem Kampagnen-Modus kaum noch Beachtung schenken – oder ihn gar als Bedrohung für die Qualität des Mehrspieler-Angebots verstehen. „Battlefield hat eine sehr eingeschworene Community, und die wenigsten davon sehen es gerne, dass EA und Dice jetzt so viel Energie in eine klassische Kampagne stecken. Die befürchten ganz einfach, dass Budget- und Zeit-Investition in den Singleplayer zulasten des Multiplayer gehen.“ erklärt uns der passionierte PC-Ballermann, der eine Konsolenversion des Spiels übrigens für ähnlich fragwürdig hält wie die bemeckerte Kampagne. Der Grund: Engagierte Mehrspieler-Begeisterte suchen die Herausforderung und sind nicht selten von einem kompetitiven Geist geprägt, dem von Hochleistungssportlern nicht unähnlich – also genau die Sorte Spieler, die sich mit buchstäblichem Bierernst zu Clans formiert und sogar um Preisgelder spielt. Zugegeben: Obwohl sich das Multiplayer-Phänomen ursprünglich auf dem PC formiert hat und durch die Etablierung von Online-Plattformen wie „Xbox Live“ erst allmählich zum Konsolen-Kosmos übergeschwappt ist, darf man seine Bedeutung für die Microsoft- und Sony-Maschinen nicht weg diskutieren, sogar auf der für Familien konizipierten Wii punkten hin und wieder Spiele, die für den gemeinschaftlichen Online-Zock konzipiert sind – darunter z.B. Capcoms „Monster Hunter Tri“, das in unseren Breiten zwar längst nicht die Bedeutung wie in seinem Heimatland Japan hat, aber auch hierzulande mit 'Wii-Speak' ausgeliefert und unmissverständlich als Online-Spiel positioniert wurde.

(PC, Xbox 360, PS3)

(PC, Xbox 360, PS3)

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(PlayStation 3)

Keine lahme Neuaufbereitung des Print-PDFs, sondern ein waschechtes Desktop-Magazin, das alle Vorzüge von Apples Tablet-PC nutzt: das ist elektrospieler für iPad! Einfach im Appstore nach "elektrospieler" suchen, die Kiosk-App laden – und los geht's! In dieser ersten und völlig kostenlosen Ausgabe findet Ihr alle Berichte und Themen aus Printausgabe Nummer 6, extra angepasst an das iPad. Das heißt: kein lästiges Zoomen, sondern ein Tablet-PC-natives Layout mit der perfekten Font-Größe und der perfekten Optik für den perfekten digitalen Lesespaß… und letzteren habt Ihr dank Kipp-Funktion wahlweise horizontal oder vertikal. Außerdem mit dabei: Videos, Dia-Shows sowie jede Menge andere interaktive Gimmicks und coole Easter-Eggs. Ausgabe 7 folgt!

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(iPhone, iPod Touch, iPad)

Jetzt wird's bunt: Klecksmeister Blob kämpft mit schelmischem Grinsen und farbenfrohem Jump'n'Run-Gameplay gegen den grauen Alltag und den Schwarz/Weiß-Diktator Comrade Black. PLUS: elektrospieler nutzt die Gelegenheit, und analyisert das Stilmittel "Farbenfroh gegen Farbarm" in Spiel bzw. Film.

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