Er hat schlohweißes Haar, ist Mitte 40, Vater einer süßen Tochter und lebt in einer postapokalyptischen Welt. Kurzum: Mit den künstlichen Pop-Ikonen eines "Final Fantasy" hat der wortkarge Nier herzlich wenig gemein – aber wie sie kommt er aus dem Hause Square Enix. Oder zumindest fast: Niers Kinderstube ist bei Cavia zu finden – dem selben japanischen Entwickler-Studio, das uns zu PS2-Zeiten bereits "Drakengard" brachte. Zwar gewinnt Cavia mit dem engagierten Action-Rollenspiel "Nier" einmal mehr keinen Schönheitspreis (zeitweise sieht der Titel aus wie ein stark verspätetes PS2-Spiel) – aber spielerisch wie erzählerisch zieht man alle Register… und beschert dem japanischen Markt diejenigen Innovationen, die er so dringend braucht.

Aber immer der Reihe nach: Weil Niers Töchterchen Yunah unter einer geheimnisvollen Krankheit leidet, macht sich Daddy auf die Suche nach einem Heilmittel. Dabei durchquert er eine weitgehend frei bereisbare Welt: Relikte wie Eisenbahnbrücken oder ein von Kampfrobotern verteidigter Schrottplatz erzählen uns, wie es in dieser Welt ausgesehen haben muss, bevor sie von einer gigantischen Katastrophe heimgesucht und zurück ins Mittelalter geschleudert wurde. Jetzt wird sie von wenigen Überlebenden, Wildgetier und bizarren, schattenähnlichen Kreaturen bevölkert. Letzteren ist es dann auch zu verdanken, dass sich die Menschen in befestigten, Burg-ähnlichen Siedlungen verbarrikadieren müssen – denn die geheimnisvollen Wesen sind nicht nur ungewöhnlich stark, sie sind vor allem extrem aggressiv. Nur wenige Söldner sind kampferprobt genug, um sich in die freie Wildbahn wagen und es dort mit den Schatten aufnehmen zu können – allen voran Nier, der die schemenhaften Widersacher in Action-Manier verdrischt und dabei eifrig Erfahrungspunkte für rollige Stufenaufstiege verdient.

Was "Nier" so besonders macht, das sind aber weder flotte Kämpfe, noch fliegende Folianten oder skurrile Waffenbrüder - es ist die Art und Weise, in der Cavia seine fremdartige Geschichte erzählt, die sie (aller technischen Defizite zum Trotz) über die Masse anderer Action-RPGs erhebt: Es ist eine Geschichte über das Geschichtenerzählen, eine Geschichte über Worte, eine Geschichte über das Spinnen von Träumen - eine Geschichte mit vielen kleinen Geschichten innerhalb der Geschichte. 
 
Überdies treffen Kenner der interaktiven Erzählkunst auf alte Bekannte: Obwohl wir Niers Abenteuer größtenteils aus der Verfolgerperspektive erleben, wechselt die Kamera immer wieder in Blickwinkel, die uns an 8Bit- und 16Bit-Traditionen erinnern - auch die förmlich in Formation fliegenden Energiebälle, mit denen unsere Widersacher um sich ballern, beschwören Bilder aus arcadigen Zeiten herauf. Aber worüber sich Nostalgiker so richtig freuen, dass ist ein Szenario, bei dem Cavias Abenteuer für mehrere Stunden in den Text-Adventure-Modus wechselt: Weiße Schrift auf schwarzem Hintergrund, viel Text und gelegentlich eine Auswahlmöglichkeit - das ist genau die Sorte Spielerlebnis, wie wir sie aus der Text-Adventure-Vorzeit (aus der Prä-Parser-Ära) bzw. von japanischen 'Sound Novels' kennen. 
 
Wer mehr über "Nier" und über Sound-Novels wissen will, der riskiert einen Blick in unseren nächste Kiosk-Ausgabe (ab dem 20. Mai). Aber eine Wertung, die gibt's schon jetzt: Wer dem anfangs spartanisch präsentieren Sonderling eine Chance gibt, der wird feststellen, dass sich schon sehr bald ein Gewöhnungseffekt einstellt. Tatsächlich wirkt "Nier" dann nicht mehr hässlich, sondern stilvoll - man muss sich nur darauf einlassen. Über jeden Zweifel erhaben sind dagegen die inneren Werte dieses ungewöhnlichen und ambitionierten Titels: Diese Sorte Spiel ist es, die unser Medium als Kulturgut definiert.

Unsere Wertung: 14 von 15 Punkten (sehr gut)